FARKAS

A farkas valaha az eg�sz f�ldkereks�gen a legelterjedtebb �s legsikeresebb nagyragadoz�ja volt. Az ember azonban-mint vet�lyt�rs�t a vad�szatban, mint birkarabl�t, �s mint �ll�t�lagos emberev�t- hossz� �vezredek �ta k�m�letlen�l �ld�zi, s csak az isten h�ta m�g�tti erd�kben, hegyekben t�ri meg.

Az intelligens, tal�l�kony �s j�l alkalmazkod� farkas val�sz�n�leg a legnagyobb ter�leten elterjedt faj a ma �l� eml�s�k k�z�tt. A sz�rke farkas r�gen az �szaki f�ltek�n minden�tt gyakori volt, s j�l meg�lt a legk�l�nb�z�bb �l�helyeken, a s�ks�gt�l az erd�n �t a kop�r hegyoldalig, a f�lsivatagt�l a sarkvid�ki tundr�ig. Hogy ebben a v�ltozatos k�rnyezetben boldoguljon, megtanult elb�nni a legk�l�nb�z�bb zs�km�ny�llatokkal, a rovarokt�l �s az egerekt�l az olyan kolosszusokig, mint a b�l�ny, a j�vorszarvas vagy a p�zsmatulok. Ragadoz�k�nt p�rj�t ritk�tja, �m �letm�dj�nak van egy s�lyos h�tul�t�je: K�zvetlen vet�lyt�rsa lett az embernek, �s elterjed�si ter�let�nek legnagyobb r�sz�n elker�lhetetlen�l alulmaradt az egyenl�tlen k�zdelemben. Fajt�i: a v�r�s farkas (ez egykor az Egyes�lt �llamok d�lkeleti r�sz�t n�pes�tette be, vadon �l� p�ld�nya tal�n ma m�r nem is l�tezik), valamint a sz�rke farkas. Ez ut�bbi m�g viszonylag elterjedt Kanad�ban, Alaszk�ban, Kelet-Eur�p�ban, Skandin�vi�ban, Oroszorsz�gban, a K�zel-Keleten, K�z�p-�zsi�ban �s Szib�ri�ban, de popul�ci�i e ter�let legnagyobb r�sz�n rendk�v�l ritk�k. A sz�rke farkasnak t�bb k�l�n�ll� alfaja van, ilyen a sarkvid�ki farkas, a kanadai erdei farkas-az �szak-amerikai erd�s�gek lak�ja-, a k�z�p-�zsiai sivatagok pusztai farkasa �s a k�z�ns�ges farkas, amely m�g ma is lakja Kelet-Eur�pa �s Skandin�via erd�s�geit, hegyeit. A pusztai farkas karcs�, halv�ny sz�r� �llat, �sszehasonl�tva Eur�pa �s �szak-Amerika sz�rke erdei farkasaival, m�g az �szaki tundr�n honos sarkvid�ki farkas nagyobbra n�, �s vastag, feh�r bund�t visel.

A farkasfalka voltak�pp nem t�bb, mint egy nagy csal�d; ritk�n sz�ml�l h�szn�l t�bb egyedet. A legt�bb falk�ban hat-nyolc feln�tt �llat van; vezet�j�k a domin�ns p�r, vagy ahogy a farkasszak�rt�k mondj�k, az alfa-h�m �s az alfa-n�st�ny. Rendes k�r�lm�nyek k�z�tt az eg�sz falk�ban csak �k szaporodnak, �s a kisebb falk�kban a t�bbi kifejlett �llat rendszerint az � el�z� �vben sz�letett, teljesen feln�tt, de saj�t territ�riumot nem birtokl� ut�duk. A farkasok er�sen t�rsas hajlam� �llatok; viselked�s�kre azonban nemcsak egy�ttm�k�d�st parancsol� falka�szt�n�knek, hanem a csoport rangsor�ban elfoglalt hely�knek is d�nt� befoly�sa van. A hierarchia cs�cs�n az alfa-p�r �ll-a h�m kiss� a domin�ns n�st�ny f�l�tt-, az � akaratuknak a csapat �sszes t�bbi tagja al�veti mag�t. Ha az alfa-p�r egyik tagja kihullik a csoportb�l, egy m�sik �llat l�p a hely�re. Ilyenkor falk�ban verseng�s alakul ki a vezet� poz�ci� megszerz�s��rt, de komoly p�rviadalra ritk�n ker�l sor, mert az s�r�l�st vonhatna maga ut�n, �s a falk�nak n�lk�l�znie kellene egy hasznos seg�t�t�rsat a vad�szatokon. �ppen ez�rt a p�rharcok szigor�an jelk�pesek. Mindegyik �llat ismeri a hely�t a falka rangsor�ban, de csak egy bizonyos pontig. Valah�nyszor a falka �sszegy�lik, �jra meg �jra elism�tlik t�rsas szertart�saikat, r�szben a rangsor meger�s�t�s�re, de r�szben �rv�nyess�g�nek ellen�rz�s�re. N�ha �trendez�d�s t�rt�nik, �s egy magas rang� �llat egyszer csak alacsonyabb poz�ci�ban tal�lja mag�t. A rangj�t�l megfosztott farkas esetenk�nt jobbnak l�tja �n�ll�s�tani mag�t.

A territ�rium

A legfiatalabb, legalacsonyabb rang� farkasoknak sincs sok vesztenival�juk. Id�vel �k is h�tat ford�tanak a falk�nak, megpr�b�lnak p�rt keresni �s saj�t falk�t alap�tani. Az ilyen „mag�nyos farkasok” �ltal�ban fiatal p�ld�nyok, �s sokszor nagyon hossz� v�ndorl�s v�r r�juk.

A mag�nyos farkas minden l�p�s�re vigy�z. Igyekszik elker�lni m�s falk�k territ�rium�t, �s sohasem csap zajt, mert k�nnyen p�rul j�rhat, ha egy falk�val �sszek�l�nb�zik. A falk�kon bel�l ritka ugyan a v�res k�zdelem, de a k�ls� betolakod�val szemben a falka �sszefog, �s k�m�letlen�l elb�nik vele. Ha a mag�nyos farkasnak siker�l is elker�lnie a fajt�rsaival val� tal�lkoz�st, k�nnyen mez�gazdas�gi ter�letre vet�dhet, ott esetleg meg�l egy birk�t, �s lel�vik. �sszel �s t�len a farkasfalka nom�d �letet �l a territ�rium�n�l nagyobb (lak�k�rzetnek nevezett) ter�leten. Azokon az erd�s vid�keken, ahol b�ven akad zs�km�ny, a falka lak�k�rzete viszonylag kicsi �s j�l k�r�lhat�rolt-mintegy 100 km²-, ha azonban kev�s az elejthet� pr�da, akkor legal�bb t�zszer ekkora. A sarki tundr�n �l�, r�nszarvasra vad�sz� farkasok k�vetik zs�km�ny�llataikat �ves v�ndorl�saik sor�n- sokszor minden szarvascsord�nak, megvan a maga �lland� „partnere”-, �s hatalmas ter�leteket barangolnak be. Alaszk�ban nyomon k�vettek egy ilyen falk�t, s kider�lt, hogy az hat h�ten bel�l t�bb, mint 1100 km-t tett meg, nagyj�b�l 13000 km² p�szt�zva �t.

Szagjelz�s

Ilyen hatalmas ter�letet egyetlen farkasfalka sem nyilv�n�that a mag�ntulajdon�v�, de az erd�s vid�ken, kis lak�k�rzetben �l� falk�k az adott ter�letet sokkal ink�bb saj�t territ�riumukk�nt kezelik. A falka tagjai szagjelz�ssel l�tj�k el a ter�let jellegzetes pontjait-amik�nt a kuty�k az �tjukba es� l�mpaoszlopokat-, k�l�n�sen a hat�r�vezetekben. Ezek a jelek tudatj�k a szomsz�dos farkasokkal, hogy a ter�letre „bel�pni tilos”.

A szagjelz�s a farkasok egyik f� kommunik�ci�s eszk�ze. M�sik ilyen eszk�z�k az �v�lt�s. A falk�k k�z�tti �sszecsap�soknak nem szokott j� v�g�k lenni, ez�rt rendszerint mindegyik falka j�l j�r, ha jelenl�t�t �v�lt�ssel m�r messzir�l h�r�l adja. El�sz�r csak egy farkas �v�lt, de hamarosan a falkat�rsak is r�zend�tenek. Mintha m�g �lvezn�k is, ha j�l ki�v�lthetik magukat. A porty�z� farkasok az�rt �v�ltenek, hogy az erd�ben sz�tsz�r�dva is kapcsolatban maradhassanak egym�ssal. Amikor egy falka �v�lteni kezd, rendszerint az �sszes t�bbi, hall�t�vols�gban lev� falka k�veti a p�ld�j�t, �s f�lelmetes hangzavar kerekedik. El�fordul azonban, hogy az egyik szomsz�dos falka cs�ndben marad, m�ghozz� j� okkal. Tal�n az�rt, mert ez a falka kicsi, s ez�rt sebezhet�, tagjai teh�t ink�bb elsomford�lnak. Hasonl� okb�l a mag�nyos farkasok sem �v�ltenek soha.

A hallgat�snak m�s oka is lehet. P�ld�ul az, hogy a lap�t� falka el akarja foglalni a szomsz�dos territ�riumot, �s lesb�l t�madva akarja meglepni az ellenfel�t. Az ilyen t�mad�sok nem ritk�k azokon a vid�keken, ahol neh�z gazd�tlan territ�riumot tal�lni.

Szaporod�s

K�s� tavasszal a farkasfalka viselked�se megv�ltozik. A lak�k�rzet eg�sz�re kiterjed� nom�d v�ndorl�st felv�ltj�k a r�gz�tett t�borhelyr�l kiindul� vad�szatok.

E hely kiv�laszt�sa a vemhes n�st�ny el�joga-rendszerint � egyben a legmagasabb rang� n�st�ny a falk�ban, s � az, amelyik a falkavez�r h�mmel p�rzott t�l v�ge fel� (a farkasokn�l a p�rkapcsolat t�bbnyire egy �letre sz�l). H�theti vemhess�g ut�n 4-7 vak, magatehetetlen farkask�lyk�t hoz a vil�gra. Az ell�st k�vet� h�rom h�tben szinte ki sem teszi a l�b�t a vack�b�l, t�pl�l�kkal a p�rja l�tja el. A falka t�bbi tagja is s�rg�l�dik k�r�l�tte, �k is kiveszik r�sz�ket az anya �s k�s�bb a k�lyk�k etet�s�b�l. M�g k�ly�kmeg�rz�st is v�llalnak, am�g az anyafarkas vad�szik.

K�t vagy h�rom h�nappal k�s�bb a k�lyk�k m�r l�p�st tudnak tartani a falk�val, a vacokra t�bb� nincs sz�ks�g�k, de sz�leikkel m�g �vekig egy�tt maradnak. Ezalatt megtanulj�k, hogyan, hol �s mire vad�sszanak, de v�g�l k�l�n v�lnak a sz�l�i falk�t�l, s megpr�b�lnak saj�t falk�t alap�tani.

Vad�szat

A farkas nem v�logat�s: mindent megeszik, amit csak el tud kapni, �rtalmatlann� tud tenni. Ny�ron eg�szen k�l�n�s dolgok szerepelnek az �tlapj�n-madarak, b�k�k, bogarak, s�t n�ha m�g zuzm�k, gy�m�lcs�k is. A d�g�t is megeszi, �s a farkasok rossz h�r�hez a r�gi id�kben val�sz�n�leg az a t�ny is hozz�j�rult, hogy a kesely�kh�z hasonl�an halott emberekr�l is leeszik a h�st. Ezek a t�pl�l�kok j�l j�nnek a farkasnak, ha k�nnyen hozz�juk jut, de ha m�r vad�sznia kell, mindig a legnagyobb zs�km�nyt v�lasztja, amivel m�g meg tud birk�zni, mert �gy t�r�l meg legjobban a vad�szatba fektetett energia. Az egyed�l vad�sz� farkas sz�m�ra teh�t egy kisebb szarvas vagy egy birka a legkifizet�d�bb zs�km�ny, de ha egy eg�sz falka egy�tt vad�szik, akkor min�l nagyobb a pr�da, ann�l jobb.

A falk�ban vad�sz� farkasok k�pesek elb�nni egy 500 kg-os vagy m�g nagyobb feln�tt j�vorszarvassal is, amelynek s�lya t�zszer nagyobb, mint egy feln�tt farkas�. Ilyen hatalmas zs�km�ny elejt�s�hez er�, elsz�nts�g �s �sszehangolt csapatmunka kell.

A vad�sz� farkasok legink�bb az orruk ut�n mennek. Amikor a falka szagot kap, a farkasok megtorpannak, egy�ttesen f�lemelik a fej�ket, a szag ir�ny�ba fordulva, izgatott farokcs�v�l�s k�zepette �zlelgetik az orrcsiklandoz� illatot. Hogy ezut�n mit tesznek, az a terepviszonyokt�l f�gg. Ny�lt terepen a falka mindj�rt t�mad�sba lend�l. Erd�s ter�leten viszont j� es�ly�k van arra, hogy �szrev�tlen�l k�zelebb lopakodhassanak a pr�d�hoz, ann�l is ink�bb, mivel -a szagot k�vetv�n- ellensz�lben k�zeledhetnek hozz�.

Ha mag�nyos pr�d�val van dolguk, sikerrel j�rhatnak, de a kiszemelt �ldozat t�bbnyire meg�rzi a vesz�lyt, �s v�dekezik. Ha nagy termet�, akkor p�ld�ul szil�rdan lec�vekel, �s nagyokat r�g pat�s l�baival, mire a farkasok val�sz�n�leg visszavonulnak, �s k�nnyebben elejthet� zs�km�nyt keresnek. Ha a pr�da fut�snak ered, a farkasok �ld�z�be veszik, de ha nem cs�kken mindj�rt a t�vols�g, feladj�k a hajsz�t: nem pazarolhatj�k az �rt�kes energi�t.